বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্ব শেষ হয়ে গেছে গতকাল, নিশ্চিত হয়ে গেছে শেষ ৩২-এর সূচি। এই প্রতিবেদন যখন পড়ছেন, দক্ষিণ আফ্রিকা-কানাডা খেলে ফেলেছে নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচটাও। এখন প্রশ্ন আসতেই পারে, ১৯ জুলাই মেটলাইফের ফাইনালের দৌড়ে কোন দলের পথটা কেমন হবে? সেখানে আর্জেন্টিনার জন্য কিছুটা স্বস্তি থাকলেও ব্রাজিল, ফ্রান্স, স্পেন, পর্তুগালের পথে বিছানো অনেক কাঁটা।

আর্জেন্টিনাকে দিয়েই শুরু করা যাক। শেষ ৩২-এ মেসিদের প্রতিপক্ষ এই বিশ্বকাপের অন্যতম চমক কেপ ভার্দে। প্রথমবার বিশ্বকাপে এসেই চমকে দেওয়া আফ্রিকার এই খুদে দ্বীপদেশ গ্রুপ পর্বে হারেনি একটা ম্যাচেও, ঠেকিয়ে দিয়েছে সাবেক দুই বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেন ও উরুগুয়েকে। তারপরও এই বাধা টপকাতে মেসিদের খুব সমস্যা হওয়ার কথা নয়। সেটা পার হলে শেষ ১৬-তে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া বা মিসর।